晨光刺破薄雾时，玉兰巷已被喧闹声惊醒。沈府朱漆大门上贴着斗大的囍字，两侧红灯笼连成璀璨星河，映得青石板路都泛着喜气。八人大轿披着红绸停在巷口，轿夫们腰系金花，此起彼伏的吆喝声惊起檐下白鸽。
府内更是热闹非凡。回廊挂满织金绸缎，海棠花枝都缀着红绸，风一吹便簌簌作响。厨房飘出糕点甜香，丫鬟们捧着喜糖穿梭往来，鬓边的绢花随着步伐轻颤。正厅里，沈砚身着簇新的大红色喜袍，腰间玉佩随着他来回踱步轻晃，望着院外的眼神又期待又紧张。
\"吉时快到了！\"管家的吆喝声传来。沈砚深吸一口气，抬手整了整冠冕。此时，一阵环佩叮当声由远及近，云儿身披九凤朝阳霞帔，盖头下隐约露出精致的红妆，在丫鬟搀扶下缓缓走来。满院宾客的赞叹声中，鞭炮声骤然炸响，硝烟裹着喜意漫过雕梁画栋，将整个沈府都浸在浓稠的幸福里。
红烛摇曳，映得喜帐上的并蒂莲似要活过来。沈砚握着云儿的手穿过满堂喝彩，掌心的薄汗混着她腕间艾草香，在交拜天地时化作颤抖的虔诚。\"一拜天地——\"赞礼官拖长的嗓音里，他看见盖头下露出的一点胭脂红，恍惚间竟不知今夕何夕。
\"二拜高堂！\"沈砚望着虚设的牌位，想起临行前悄悄给母亲上的三炷香。檀香袅袅中，他听见云儿压抑的抽气声，才惊觉她攥着他的手指几乎要掐进肉里。直到\"夫妻对拜\"的呼声响起，两人额头相抵的瞬间，此起彼伏的喝彩声突然变得遥远，只剩彼此擂鼓般的心跳在红绸间震颤。
喜娘的笑闹声中，沈砚半扶半抱着云儿跨过火盆。洞房门槛绊住霞帔的刹那，他下意识伸手去护，却触到她冰凉的指尖。门扉轰然阖上的刹那，满室红影晃动，他望着端坐床边的新娘，喉结滚动着抽出金剪——这一剪，剪断过往的荆棘，也裁开余生的绵长。