京城
吴桓守着皇宫，每隔三日就要撒一次弥天大谎。
按照大顺规制，三日一次早朝，自从萧瑾玉走后，一到上朝时间，吴桓就往大殿中央一站：“皇上龙体有恙，今日早朝就免了，大家都回去吧！”
一位年迈的官员十分实诚的看着吴桓：“护国公，我们也不是多事的人，下次如果不上早朝，能不能早点说，我还能多睡会儿，这天还没亮，我们就收拾出门，结果连皇上的影子都没看见。
一次两次的可以说巧合，这么多次了，您也别拿大伙儿当傻子忽悠，我们也不找事，就想睡个好觉。”
吴桓一脸为难：“年大人您看您这话说的，皇上也不想生病啊，还不是早年为我大顺征战沙场，留下了病根。
皇上要保重龙体，我们这些做臣子的就应该将自己手头的事情老老实实做好，再别让他烦忧了。
皇上带病批阅奏折都不觉得辛苦，我们早点起来上朝能有多辛苦，就算不上朝，趁着天儿早，来这巍巍皇宫走上一遭，感受一下我大顺的万里江山，也好让我等铭记自己的使命。
别动不动就喊累，我等是大顺的中流砥柱，该为大顺兢兢业业，鞠躬尽瘁，才不枉陛下的信任，百姓的供养，各位大人觉得呢？”
大臣们撇撇嘴，努力咽下即将脱口而出的脏话，从大殿里出来，就开始自由发挥了：“这个护国公，真不要脸，明明自己也没睡醒，呵欠连天，还说教起我们来了。”
另一个年轻的官员凑上来：“你们说，会不会皇上又和上次一样偷偷的跑了，拿护国公当幌子呢？”
“什么，皇上什么时候跑了？”
“就上次，收拾了谢家那次，据说皇上根本就不在宫里，谢大人带大家去寝宫的时候皇上刚进宫，谢大人运气确实差了些，就撞枪口上了。”
“所以，这次也不在？消息准不准啊，这皇上怎么老往外跑呢？”
“行了，都别议论了，皇上在不在宫里，都只是大家的猜测，没有真凭实据的不要乱讲，免得掉脑袋。”
说话的是一位白发苍苍，目光却异常清明的老臣。
年轻的官员眼里却满是八卦：“怎么没有证据，钱塘、秦州和蓬莱等地都有皇上经过的痕迹，尤其是钱塘和秦州刺史都换了一拨了，人是皇上当场亲自任命的，这还能有假？”
老臣看着他像看着死人一般：“有证据就更不能乱说话了，别忘了之前几位位高权重的大臣是怎么死的。
雏鸟终究会翱翔天际，何况是带着獠牙的小狼崽呢。
如今，这朝堂的风向早都变了，能安稳致仕已是幸运，就别上赶着找死呢。”