暮色漫过药篱时，谢云蘅将染血的襦裙浸入苍术水中。铜盆里泛起细密血丝，她忽然顿住——案头那罐朱砂粉，分明比晨时少了半钱。
檐角铜铃无风自动。
她不动声色碾碎一枚艾丸，青烟腾起时，袖中滑出三枚银针。药柜第三格原本叠成方胜的桑皮纸，此刻边缘翘起半寸。窗外老槐树上，宿鸟惊飞。
\"阁下既对《肘后备急方》感兴趣，何不掌灯细观？\"她忽然开口，指尖银针没入窗棂缝隙。黑暗中传来衣袂破空声，瓦当上积雪簌簌而落。
待确认来人远去，谢云蘅掀开药柜暗格。羊皮卷上的脉案墨迹犹新：\"己卯年霜降，琅琊王氏七子，症见尺脉涩如刀刮...\"她指尖抚过\"琅琊王氏\"四字，忽然将案头五石散残渣扫入陶瓮。
白鼠在笼中躁动不安。她看着啮齿类动物渐渐僵直的四肢，突然想起马文才腕间那抹不正常的青紫。烛火爆开灯花时，她蘸着朱砂在宣纸上勾画：乌头属金，钩吻属火，雷公藤...笔尖忽然停在\"龙脑香\"三字上。
窗外传来夜枭啼叫。
谢云蘅解下五色缕系在门环，转身从后院矮墙翻出。月光漫过谢氏祖坟的残碑，她跪在生母墓前，忽然发现供桌上的香炉竟有温度。青灰中混着鎏金香屑——这是建康城永昌寺特供的迦南香。
\"谢娘子好雅兴。\"阴影中走出玄衣青年，马文才把玩着染血的忍冬叶，\"夜半扫墓，是为消食还是...祭毒？\"