储天师满心期待，却不想第二天等来的是一场空，气得差点吐血。他赶忙去找知府大人，而此时知府大人正与军府将军会面。军府将军将头晚之事和嫌犯口供呈上，郭知府惊得目瞪口呆。将军暗示这或许是仇家使坏，提醒郭知府小心后告辞。将军走后，郭知府回过神，赶紧命人押下犯人严审。这可把他气坏了，太后要做善事，他才接手善堂，结果竟有人偷孩子。更让他怒不可遏的是，看完证词，发现手下克扣善堂吃食，给孩子吃烂菜糊糊，这要是被太后知道……郭知府不禁打了个寒颤 。
后院之中，气氛剑拔弩张。郭大人怒气冲冲归来，将证词狠狠摔在郭夫人脸上，怒目圆睁地指着她大骂，强调这可是给太后办的善事，容不得差错。原来，厨房众人皆是郭夫人身边人举荐，如今出事，郭夫人也惊怒交加。管事嬷嬷们被喊来，却在跪地喊冤，坚称是孤儿院的人故意陷害。郭大人盛怒之下，抄起茶杯砸向管事嬷嬷，顿时鲜血直流。其他人吓得发抖，郭大人下令严惩。这时，郭茹的奶妈子也牵涉其中，郭茹赶来，这位即将成为世子夫人的女子，又会说出怎样惊人之语？
郭府内，善堂削减孤儿吃食以救助更多人，却遭嬷嬷们嫌弃告状，郭茹觉得自己做得没错，毕竟同样银钱能帮更多人。郭知府对郭夫人使了个眼神，郭夫人拉过郭茹，告诉她马上要做世子夫人，未来接手侯府中馈，绝不能容忍手下人阳奉阴违。郭茹气愤地说要将不听话的人打了发卖，郭夫人点头称是，还告诫她不可心软，因为宽容一次就有无穷次。而此时，堂前跪着的嬷嬷们满脸失望，主仆间的情分仿佛在这一刻摇摇欲坠。
郭茹微微颔首，轻声应道：“女儿记住了！”那声音虽轻，却似带着几分决绝。随后，她看向父亲，决然开口：“爹，你处置吧，我不拦着你了！”这一刻，她似是突然清醒，想起自己肩负的使命——要成为侯府主母。成为侯府主母，又怎能心软？必须狠下心来。在这风云变幻的侯府争途上，她知道，心软或许就意味着万劫不复。
郭知府刚处置完几个人，女儿郭茹便凑上来，怀疑是某个“贱妇”所为，还提议让这事儿坐实到“贱妇”头上，称其开善堂是为卖孩子。郭知府虽有能力这么做，可因镇远侯的敲打，不敢轻易动“贱妇”姜氏。他告诫郭茹，在其嫁入侯府生子前，切不可对姜氏轻举妄动。可郭茹哪肯罢休，思索片刻后，兴奋提出一个毒计：向太后告状，说姜氏不愿太后染指善堂才故意生事。郭知府一听，眼睛放光，觉得这或许能借太后之手除掉姜氏和孩子，顿时喜上眉梢，准备去找储天师……
郭知府匆匆去找储天师，两人就案子展开交流。郭知府坚信姜氏与案件脱不了干系，怀疑她为保住善堂使绊子，不过话到嘴边又有所顾虑。储天师则让他放心，会将猜测告知太后。与此同时，京城皇宫内也不平静。太后见皇帝流连后宫，虽容貌渐复，却仍咬牙约皇帝五天后在御花园见面。皇帝本就对太后有着别样感情，即便后宫美人勾人，太后一招手他仍满心欢喜。只是太后不见他，只等五天之约，这欲擒故纵之法，让皇帝愈发期待见面。