从牢房出来后，桂氏脚步匆匆，径直奔向赌坊。跟随她的人对此并不诧异，毕竟在这艰难时刻，赌坊借钱远比钱庄容易，老姜家窘迫至此，让儿媳来借钱也在情理之中。赌坊里，常见彪悍妇人来找自家男人，可像桂氏这般一来就要见东家的却不多见。打手本欲驱赶，看到她手中物件后，却带她进了里头。桂氏满心恐惧，赌坊里男人们的目光如芒在背。在后院二楼房门外等了片刻，她被允许进入。面对长相凶煞狰狞的中年东家，桂氏瑟瑟发抖，不等对方发问，就赶忙求其帮忙送封信给定陶县兴隆赌坊的东家。
她别的方面都还不错，唯独字写得差强人意。这一情况被东家知晓后，本以为会遭来一顿斥责，可令人意外的是，东家不但没有生气，反而命人取来笔墨纸砚，指着一旁的空位，让她去那儿安心练习书写。
桂氏神色匆匆，写满好几张纸后装入信封交给东家。她忐忑相求，希望东家帮忙遮掩自己“借钱”的托词。东家豪爽，不仅一口答应，还直接拿出一百两银子，称做戏要做全套，这钱不用还，等“虎爷”回来再补上。桂氏虽犹豫，但在东家劝说下，抱着银子战战兢兢出了门，果然被人暗中盯着。回家后，她将银子藏进茅房那藏大钱的坑里。与此同时，姜家孩子们听闻父亲和爷爷在狱中无事，备受鼓舞，即便不爱念书也纷纷拿起书本。而万盛赌坊的东家，已悄然派人以收账之名去定陶县送信……
桂氏在焦急中盼望着消息，而另一边，姜老三为江水生请了大夫，还准备了炉子炭火方便煎药。姜老头儿也履行承诺，在二十亩地契上摁了手印，姜老三难掩喜悦。大夫为几人诊治，姜木生断腿虽上了夹板，却被告知将来会跛。而江水生的状况更是不容乐观，大夫直言只能死马当活马医。姜木生满心自责，拳头砸墙鲜血直流，姜老爷子也老泪纵横。与此同时，兴隆赌坊东家过山风杨君收到奇怪信件，得知陈虎死后竟有人觊觎鸡蛋糕方子，姜家局势危急。他立刻修书派人送往府城。
府城那头似乎掌控着关键，有人将桂氏信件送至县衙，县令崔知义看完信怒拍桌子，怀疑武安县县令孟世斌掺和其中。他派崔顺暗中调查姜家鸡糕吃死人一事，并让其找孟世斌交涉放人。而另一边，夜幕笼罩下，武安县最好的青楼里，姜家山族长姜茂典正陪着孟县令和艺品居许东家把酒言欢，身旁美人相伴。姜茂典自信满满称等桂氏花光赌坊借来的银子，必会乖乖交出鸡糕秘方，孟县令则叮嘱莫弄出人命。
姜茂典点头如捣蒜，连连称是。只见许东家脸上浮现一抹意味深长的笑，缓缓开口：“没错，和气方能生财！我所求不过那一张方子罢了。至于你们姜家要用什么法子把这方子弄到手，那可全凭你们自己。”这话一出，空气中似乎都弥漫着一丝微妙的气息。姜茂典心中暗自琢磨，许东家这看似轻描淡写的要求背后，究竟藏着怎样的盘算？而自己又该如何在这复杂局势中，为姜家谋得生机？