\"林老板这趟利落，四百九十七个活口。\"
“这批货质量还行，只死了三个。”林阿财漫不经心地理着杭缎马褂袖口，翡翠扳指在阳光下闪过冷光。
三桅福船的舱板掀开时，混着咸腥的安南土语咒骂声便传了出来。
四百九十七具被粗绳捆成串的躯体蜷缩着，脚踝铁链在木板上拖出刺耳鸣叫。
刘五皱着眉捂住鼻子——这些音节黏糊糊的，比番邦商人的鸟语还难懂，好在他不需要听懂，用竹棍敲敲最壮实的肩膀：“你，出来！”
回应他的是一串急促的土语，尾音带着湄公河雨季的潮意。
“甭费口舌！”监工老陈往掌心吐口唾沫，扬起牛皮鞭抽在舱壁上。
“反正他们只听得懂鞭子响！”话音未落，船头便传来哭嚎——几个土着被推下网兜时，正用安南土话喊着“水、水”，却被迎面而来的皮鞭重重打在背上。
膝盖磕在青石板上，仍用方言向监工比划口渴的手势，换来的却是皮鞭劈头盖脸的抽打：“装什么洋蒜！给老子爬起来！”
当刘五指着“硬工组”木牌，用官话喊“去盐场煮盐”时，面前的土着只是瞪着浑浊的眼睛，喉间溢出含混的短句。
老陈骂骂咧咧地拽过一人，解开他腰间的缠腰布，露出后腰旧伤：“看见没？这道疤是被咱们清军砍的，现在换咱们抽，都一个样！”
周围响起哄笑，土着却突然用安南话喊起“救命”，直到鞭子卷着辣椒水抽在嘴上，才发出含血的呜咽。
暮色中，被分去织麻厂的土着挤在木笼里，仍在用方言低声交谈。
一个戴斗笠的土着扒着木栏，冲岸上穿短打的织工比划织机手势，换来的却是对方的推搡：“叽里呱啦什么！再吵割了舌头！”
暮色中，木笼车队碾过码头。
林阿财望着船尾暗格里露出的靛蓝布角——那是从土着身上剥的襦裙，下趟可送给泉州织麻厂的吴掌柜。
远处传来盐场方向的闷响，不知哪个\"货\"又被抽断了脊骨，林阿财却摸出算盘，开始算计下趟该去安南哪个河汊捞\"货\"。
刘五在账册写下\"第二百三十八艘，收获安南野人四百九十七个\"，笔尖刚在\"损耗\"栏画完第三个墨点，远处海平面又浮起三桅商船的黑影，
\"又来一艘！\"刘五兴奋地搓了搓手，黄铜算盘珠子在掌心打得噼啪响。
老陈甩着牛皮鞭凑过来，缺牙的嘴咧出黄牙：“准是漳州吴老二！上月他从凉山府捞了六百个，一个没折——这回保准赚翻！”
而在象郡府。
首任巡抚赵文楷刚上任没多久，便下令将本地田赋从三十税一暴涨至十税五。
同时，县衙告示明言“留居者十税五，迁山者税不变”，却隐瞒山区瘴气横行、耕地稀缺的真相，近乎强迫安南土着抛荒迁居。
首任学政丁子复亲率兵勇闯入祠堂，将安南文典籍投入火盆：“蛮书误国，唯孔孟可化愚民！”
《占婆史略》的残页混着蜡笔涂鸦卷入灰烬，新立的“蒙学馆”里，土着孩童被戒尺逼诵《三字经》，额头在“忠孝节义”匾额前磕出血印。