抵达县城时。
虎王尸体散发的余威引得城内百姓纷纷驻足围观。
人群中不时的传来此起彼伏的惊叹声：
“我的老天爷，这哪是寻常大虫啊！”
“活了大半辈子，从未见过如此巨虎，又是东沟村猎的？”
“现在嫁去东沟村可还来得及？”
“……”
百姓们交头接耳，萧辰却置若罔闻，径直驱车来到县衙门前。
衙役入内通报。
不多时，杨奇正自朱漆大门阔步而出。
“萧老弟，别来无恙啊！”
杨奇正身着绛紫官袍，腰间玉佩随步伐轻晃，气度较之从前更显不凡，连面容都似多了几分威仪。
萧辰目光在对方崭新的官服上稍作停留，淡然应道：“县令大人说笑了，不过数日未见。”
杨奇正正要寒暄。
余光瞥见牛车上那具异于常虎的尸身，瞳孔骤然一缩：“这虎……”
他绕着牛车细看，虎尸上未散的威压竟让他这个县令都感到心悸：“萧老弟此番猎获的，怕是已成精的虎王啊！”
“赏金能加价么？”萧辰单刀直入。
杨奇正闻言，目光看了一眼旁边的沈三，旋即抚掌大笑：“哈哈哈，萧老弟还在乎衙门这点散碎银子？”
说着，对身旁的衙役使了个眼色。
待衙役领命去取赏银，一直静候在侧的沈三上前道：“萧兄弟，既然衙门已验收，这虎尸……”
“沈掌柜轻便。”萧辰点头。
沈三压低声音：“银两已备妥，萧兄弟回程时去取便是。”
萧辰抱拳：“有劳沈掌柜了。”
正说着，衙役已捧着四十两纹银回来。
杨奇正将沉甸甸的银两递给萧辰，眼神深邃，缓缓道：“萧兄弟今日若无要事，不妨进衙一叙？”
萧辰掂了掂手中银两。
目光越过描金匾额下的朱红大门，笑道：“县令大人盛情，草民却之不恭。”
“什么县令大人！”
杨奇正佯怒拍他肩膀：“叫杨老哥！”
二人穿过森严肃穆的大堂。
明镜高悬的匾额下，黑漆公案泛着冷光。
两侧‘肃静’‘回避’牌分立如执戟卫士，无形威压令人屏息。
转入后堂。
侍女奉上香茗，白瓷盏中碧螺春舒展如兰。
杨奇正端坐主位，衣袖轻拂：“萧老弟请用茶。”
“杨老哥。”
萧辰从善如流改了称呼，瓷杯在指间轻转：“铁面公一事，可有进展？”
杨奇正闻言，脸色骤然一沉。
手指无意识的摩挲着腰间玉佩，半晌才缓缓摇头：“此事……难啊！”
他举杯浅饮一口，茶汤泛着琥珀色的光泽：“此人行事极为谨慎，处处不留痕迹。”
萧辰微微颔首，并未接话。
大御朝堂之事与他这个山野猎户本无瓜葛，铁面公的身份更非他所关心。
然而。
杨奇正却似对他格外信任，继续道：“不过……”
他放下茶盏，指尖在案几上轻轻叩击：“这几日查证，发现各地豪绅的银钱，最终都流向了同一个地方——”
“寒州城！”