二十匹？！”
沈三霍然起身，袖袍扫翻茶盏：“整个平安醉仙楼统共才养着十几匹……”
话刚出口。
他猛然瞥见萧辰唇角微挑的神情，顿时意识到自己说漏了嘴。
果然。
萧辰似乎吃了多大亏似的：“既然如此，那就十匹吧。”
“萧兄弟，这十匹是不是有点……”
“莫非在沈掌柜眼中，这些马匹比碧血藤还珍贵？”萧辰屈指一弹，茶盏发出清脆的声响，在雅间里格外分明。
沈三喉结滚动，终究说不出反驳的话来。
于旁人而言，十匹烈马已是天价。
但，对他而言，碧血藤却是千金难换！
沈三攥紧拳头，指节发白，半晌才从牙缝里挤出声音：“好！十匹就十匹，何时要？”
萧辰掌心贴在茶盏边缘轻轻摩挲：“不急，下次送货时一并带来便是。”
沈三暗自苦笑。
想他纵横商海二十余载，今日竟在这少年面前屡屡失态。
他正小心收好碧血藤，忽闻萧辰问道：“有了这碧血藤，沈掌柜夺得代理总掌柜之位的胜算有多少？”
“六七成吧。”
沈三摩挲着拇指上的扳指：“毕竟总楼还要考量其他因素。”
醉仙楼能发展到今日规模，总掌柜又岂是意气用事之人？
救命之恩固然重要。
但生意场上的考量，终究要权衡各方利害。
萧辰眼底掠过一丝了然，唇角勾起一抹意味深长的笑：“我这有笔买卖，能让你有十成的把握坐上这个位置！”
“十成？！”
沈三瞳孔骤缩，手中茶盏‘当啷’一声磕在桌面上。
什么生意能让人如此笃定？
萧辰起身看了看门外，确认无人窃听后，这才掩紧门窗。
“这买卖……”沈三喉头发紧：“见不得光？”
萧辰嘴角勾起一抹危险的弧度。
右手横过脖颈，做了个割喉的手势：“砍头的买卖！”
见沈三脸色骤变，却又神秘一笑，手腕翻动，轻轻敲了敲桌上的红漆食盒。
沈三不明所以。
起身看着食盒第二层静静躺放的绢帛，小心翼翼的取出。
展开一看。
里面包裹着一撮晶莹剔透的白色粉末，在昏暗的光线下泛着珍珠般的光泽。
“尝尝。”萧辰抬了抬下巴。
沈三捻起一小撮，舌头轻触的刹那，紫檀椅腿在青砖上刮出刺耳的锐响。
“这…这……”
他呼吸一滞，绢帛在掌中骤缩成团，喉间挤出近乎嘶哑的低喃：“竟有如此纯净的细盐？！”
自古以来，盐铁之利皆归朝廷。
私贩盐者，轻则枭首，重则夷族！
纵是市井间流通的粗盐，也需经盐引批验，由官许盐商限量发卖。
而眼前这撮细若凝脂、白胜霜雪的细盐，莫说寻常百姓，怕是连皇宫大内都未曾得见。
萧辰抚掌轻笑：“如何？这桩买卖，可抵得过总楼的那些‘考量’？”
沈三手背青筋暴起，压低声音问道：“萧兄弟从何处弄来的？”
“源路不必问。”
萧辰闲闲后仰，椅背发出不堪重负的吱呀声：“只问沈掌柜，敢不敢接这诛九族的富贵？”
沈三额角渗出细汗。
脑中闪过官盐的暴利，又浮现出断头台的阴影，可那鎏金掌柜印信……
终究压过了恐惧！
“啪！”
他猛地拍案：“撑死胆大的！这买卖，我沈三干了！”
“沈掌柜日后定会庆幸今日之决断！”
萧辰指节在桌面上轻轻敲击两下，眼中精光闪动。