人们常说十五的月亮十六圆，八月十六这天，三个人就在月色中偷偷潜入了跌水涯。孙月娘担心子龙，一夜没睡觉，还好第二天中午，他们三人一起回来了，回来后，三人就到宋子安那里汇报情况，这伙山贼盘踞在跌水涯附近已经很多年了，没有做过大案子，但是只要从跌水涯路过的人，那真是雁过拔毛，毫不手软。
之前的县令也上报过，但是由于没出过大事，府城那边也就不太重视，也曾派人来剿匪，可是那山匪狡猾得很，只要听到动静就作鸟兽散，逃匿进大山里，官兵们剿了几次匪，硬是一个匪徒都没抓到，做了几次无用功后，大家都不愿意管这件事了。每次剿匪后，他们会收敛一些，等风声小了，他们又出来了，官兵们也没有毁掉他们的老巢，因为他们聚集在一个天然的山洞里，毁不掉。他们就像一群讨人厌的苍蝇，时不时的出来恶心人。最近可能是觉得好久没有官兵围剿了，又频频出来闹事了。
子龙他们把看到的山寨描述出来，子安就开始画地形图，这个山寨是天然的山洞，易守难攻，因为山寨的入口是一个只能容纳一人进出的狭小通道，进去后，就有一个很大的山洞，可以容纳几百人，匪徒们就聚集在此，山洞应该还有一处出口，后方就是茂密的森林，所以每次等官兵们全部进入山洞，山匪们早就溜之大吉了。
那么也就是说想要抓住这帮山匪，必须得把这后门给堵住。子安问他们有没有找到后方的出口位置，大家高兴的点头，那个出口在山洞后方，他们三人昨天蹲守了一天，子龙监视入口，观察出入的劫匪的活动，卫八和卫十一个从山洞左边巡查，另一个从山洞右边巡查，勘探地形，终于让他们发现了山洞后面的出口，照他们推测，山匪大概有三四十人，平时分做三队行动，专门找独行的客商下手，得手后就回山洞分赃。
地形图已绘制好，宋子安心里已经有了计划，就等府城那边的人来了。第二天一早，府城来了一位参将带着二十人来县衙找宋子安，很明显，知府对这事也是没抱太大希望，知道宋子安背靠大树，不敢得罪，就随便派点人来意思意思，做点面子上的功夫。
不过宋子安并不生气，有总比没有好。来的参将姓叶，叫叶世杰，这位来头可不小，是河川府守将叶荣的儿子，妥妥的将门之后，从小就喜欢舞刀弄枪，一心也想征战沙场，建功立业，奈何生在和平年代，没处施展抱负。这次他听到知府找他父亲借人，他就自告奋勇，主动请缨来剿匪了。
至于他怎么同意只带二十多个人来呢？那是他对自己有信心，在他看来，山匪们不过乌合之众，他们完全可以以一敌十。何况这二十多人都是他精挑细选的，而且都配备弓箭，对付几个山匪，那自然是手到擒来。